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來源：人民邮电报
說起物聯網，NB-IoT可謂是大熱，然而，物聯網領域標準眾多，這並不是電信服務商的唯一選擇。近日，美國幾家電信商紛紛在LTE Cat-M1(下稱LTE-M)領域發力，值得關注。
美國電信服務商AT＆T近日宣佈，將在美國全境推出LTE-M網路，繼而拓展到墨西哥。
據介紹，企業客戶若要使用該服務，需要為每部聯網終端支付1.5美元/月，另外支付相關模組的費用。年度計劃、多年期計劃，以及更多設備數量，還將獲得更大的折扣。
AT＆T表示，以低至7.5美元/個的價格，從供應商處獲得LTE-M模組，其中包含一張SIM卡，據悉這是AT＆T在2016年，與其供應商合作，推出的LTE Cat 1模組價格的一半。
此外，其目前採用M14A2A模組的物聯網入門工具包，將透過即將推出的軟體更新升級至LTE-M。不過AT＆T的整體計劃尚未完成。該公司還計劃2017年年底前，在墨西哥佈署一張LTE-M網路，覆蓋超過4億人口。
迄今美國四家全國性電信商中，僅有T-Mobile沒有明確公佈LTE-M計劃。另外三家電信商預計，都會先期採用LTE-M，之後佈署NB-IoT。
Verizon今年3月宣佈推出LTE-M網路，每部設備每月最低2美元，同時提供批量啟用，和批量購買的客製化選擇。而且Verizon旨在，將LTE-M打造成一張全球網路。
Sprint計劃7月底前，在全美完成LTE Cat 1技術佈署，2018年年中開始佈署LTE-M，隨後再推出LTE Cat NB1。T-Mobile美國公司，則專注於發展NB-IoT技術，並計劃在2018年推出網路。
美國幾家電信商，紛紛選擇LTE-M有其深意。正如AT＆T此番表示，LTE-M佈署標誌著該公司向5G，和大規模物聯網又邁近了一步。AT＆T和Verizon都將LTE-M稱作遊戲改變者。
LTE-M與傳統物聯網連接技術相比，其優勢包括更長的電池壽命(長達十年)，以及在地下和建築內部更好的覆蓋等。
LTE-M與傳統物聯網連接技術相比，其優勢包括更長的電池壽命(長達十年)，以及在地下和建築內部更好的覆蓋等。
LTE-M還提供更小的模組尺寸，其大小僅為目前模組大小的1/6。而在成本方面，這項技術的優勢也相當明顯，在現網上應用，佈署簡單。相比之下，低功耗廣域網(LPWAN)則幾乎要重建新網，而且在某些場景下，網路覆蓋表現不佳。
AT＆T還特別指出，LTE-M網路基於3GPP標準化技術，使用授權頻譜，確保了電信級安全，這是非蜂窩物聯網解決方案無法比擬的。
目前看來，LTE-M應用廣泛，支持包括智慧城市服務、智慧計量、資產跟蹤、供應鏈管理、安全和報警監控，以及個人可穿戴設備在內的大規模物聯網佈署。
但LTE-M同樣面臨質疑。有專業人士稱，LTE-M應用場景受限，主要適用於使用傳感器和標籤的場景，如供應鏈追蹤和定位、智慧城市和可穿戴設備等。
此外，LTE-M設備傳輸數據量小，對於一些需要傳輸大數據量的場景，LTE-M則顯得有些力不從心，如機器人和自動駕駛等相關產業。另外，LTE-M起步較晚，在此之前，物聯網網路和相關應用早已存在於市場，並吸引了大量忠實的用戶。有調查顯示，電信商目前更樂於使用熟悉的技術。
Business Insider去年進行的調查顯示，80%的物聯網服務提供商使用WiFi聯網，60%的使用蜂窩網路，59%使用藍牙(見表)。
目前看來，LTE-M在北美正獲得，越來越多電信商的支持，但在其他地區的支持力度較弱。未來是否會在其他地區再有大規模突破，仍有待時間的驗證。
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