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2015年10月23日 星期五

騰訊科技 長歌

经济学人:戴尔收购EMC再次凸显IT行业自我变革

最新一期英國《經濟學人》印刷版刊文稱,戴爾與EMC的合併交易再次表明,整個IT行業正在展開一場自我變革,拋棄以往過時的趨勢,積極擁抱以雲端運算為代表的新潮流。

以下為文章全文:
這是新常態。”107日在拉斯維加斯的一次公司聚會上,闡述一系列新業務時,AWS老闆安迪·傑西(AndyJassy)的激動之情溢於言表。AWS亞馬遜的雲端運算業務,通過資料中心提供各種形式的服務,然後利用網路傳輸給用戶。

傑西當時強調的各種服務中有一款名為雪球”(Snowball),那是一個手提箱大小的設備,裡面塞進了50TB的資料容量,只要12個這樣的箱子就能放下整個國會圖書館。各大企業都在不斷地向AWS的雲端服務傳輸海量資料。AWS希望這些雪球可以引發一場數位雪崩,填滿更多的亞馬遜資料中心。

作為全球最大電子商務網站的運營者,亞馬遜在處理龐大電腦系統方面擁有豐富經驗。該公司2006年將雲端運算分拆為獨立業務。如今,AWS可以提供數百種不同的服務,從原始資料分析到資料儲存和加密以及機器學習。該公司聲稱其客戶數量超過100萬,既包括小型創業公司,也涵蓋通用電氣這樣的業界巨擘。

亞馬遜的雲端運算業務究竟有多大,目前仍然不得而知。在拉斯維加斯,傑西表示AWS目前在全世界擁有50接入点”(也就是資料中心),同時展示了很多呈現三位元數增長的圖表。但在被問及具體資料時,他卻緘默不語。不過,亞馬遜最近開始披露雲端運算業務的財報,從資料上看,這項業務的確前景廣闊。

如果你是舊勢力中的一員,肯定會更加深刻地感受新常態帶來的威脅。1990年代初,小型聯網設備廢黜了大型機的主導地位,而雲端運算革命則成為自那以後IT行業最大的變革。正當傑西在拉斯維加斯慷慨陳詞時,戴爾CEO邁克爾·戴爾(MichaelDell)EMC CEO·圖西(Joe Tucci)也在通過合作主動適應變革——這兩家公司分別是電腦和存放裝置領域的巨頭。

雙方於1012日正式宣佈,戴爾將斥資670億美元收購EMC。這筆科技行業有史以來的最大變革,進一步推進了全球眾多行業的合併浪潮。倘若有其他企業橫刀奪愛,這筆交易仍有可能告吹,但現在看來概率很低。

作為持有EMC2.2%股份的大股東,Elliott Management領導的激進投資基金之前一直在呼籲該公司提振股價。ElliottManagement有望通過這筆交易獲得逾20%的投資收益,它也表示將強烈支持此次合併。為了完成這筆交易,戴爾及其合作夥伴銀湖資本將背負450億美元的巨額債務,資金目前已經到位。

但該交易並非沒有風險。巨額債務便是風險之一,儘管戴爾已經成功償還了2013年私有化欠下的債務。而兩家公司的整合也將成為一大挑戰——作為戴爾的競爭對手,惠普CEO梅格·惠特曼(MegWhitman)就曾尖銳地指出這一問題。

戴爾和EMC對於所在行業的顛覆性變革早有認知。邁克爾·戴爾1984年在大學寢室裡創辦了戴爾公司,用各種零部件組裝PC。他在2013年完成了戴爾公司的私有化:他希望能夠專心帶領公司完成轉型,不必因為季報和激進投資者的干擾而分散精力。(這項交易在一定程度上違背了這一初衷,主要是因為與VMware有關的金融工程,後者是一家EMC控股的軟體上市公司。作為該交易的一部分,EMC股東將獲得新發行的VMware追蹤股的十分之一,這些股票將由戴爾的控股公司發行。)

圖西之前收購了多家銷售雲端運算關鍵元件的企業,然後讓其獨立發展。而在EMC鬆散的聯邦模式中,VMware是最正規的一項資產,該公司的虛擬化軟體可以將工作分配到多台伺服器裡,從而提升資料中心的效率。

然而,戴爾和EMC仍然高度依賴他們創立之初的業務。自從戴爾停止發佈財務業績後,就很難知道該公司的具體進展狀況。

但分析師表示,雖然加大了伺服器和存放裝置等企業技術的銷售力度,但戴爾的多數營收仍然源自PC——而由於雲端運算和智慧手機的崛起,這項業務正在持續下滑。根據美國市場研究公司Gartner的測算,今年第三季的全球PC出貨量同比下降近8%

作為EMC的主業,各類存放裝置和相關軟體雖然仍在增長,但速度已經大不如前——主要是很多企業現在都選擇將資料儲存在雲端,並通過EMC的競爭對手購買廉價設備。這個10年的初期,資料存放裝置銷量保持著每年兩位數的增長,但去年卻降至2%。在宣佈此次合併交易時,EMC也公佈了低於分析師預期的季度業績。

這都有助於解釋邁克爾·戴爾和圖西的合併決策。瑞士銀行分析師史蒂文·米盧諾維奇(StevenMilunovich)表示,這項交易將加強戴爾的企業計算業務,而非PC業務,同時還能抓住IT行業的另一個發展趨勢:融合性硬體。以往,伺服器、存放裝置和網路設備都是單獨購買的。而現在,越來越多的廠商開始捆綁出售一整套設備,方便客戶更好地完成整合——這一趨勢是由EMC與思科的合資公司率先開拓的。

下一步是效仿多數大型雲端運算運營商的做法,將硬體與軟體融合到一起,前者是構成電腦的基本元素,後者則可以根據需要將這些硬體變成伺服器、存放裝置和路由器。戴爾向來擅長生產標準化的硬體,該公司似乎希望向那些希望搭建私有雲的公司出售這種融合性設備,甚至有可能瞄準大型雲端運算服務提供者,這些企業很多都已經聘請代工企業説明他們整合硬體。

更關鍵的問題在於,此次合併能否激發更多類似的交易。即便全方位的整合尚未開始,但IT行業的結構與重構大幕已經拉開。惠普已經決定於111日正式分拆。今年早些時候也有消息稱,甲骨文可能收購網路商務軟體提供商Salesforce.com

以歷史經驗來看,科技行業舊時代的領導者不可能繼續引領新的時代。畢竟,大型機時代的重磅企業如今似乎只剩下IBMSAP仍然健在。

即便是在合併後,也不確定戴爾能否躋身業內第一梯隊。目前為止,唯一一家仍然佔據領先地位的行業老兵似乎只有微軟,該公司開發了一項名為Azure的雲計算業務。另外一家雲端運算服務提供者谷歌則有可能成為新的IT領軍企業。但雲計算行業實力最強的還是亞馬遜——它更有可能成為科技趨勢的最新領頭羊。

                                                                                                                                                                                                                            

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